管子的四順（筆雯集）

冬春軒：2020年11月26日 星期四 澳门日报“新园地”

管子的四順

    《管子》中常見事物的“量”是“四”。如〈兵法〉中的“四禍”，指窮兵黷武的四大禍害；〈七臣七主〉的“四禁”，謂春無殺伐，夏無遏水，秋毋赦過，冬無賦爵賞祿；〈幼官〉“四義”的四種義行和“四機”，這指用兵的四個機密。至於〈牧民〉篇中，除了講“四維”之外，更説“四順”。

    甚麼是“順”？《説文》：“順，理也。”所謂理，即梳理、整理，如梳頭理髮。徐灝則曰：馬部之馴，引申為鳥獸馴服之稱。順與馴聲近義同。不過《管子》的“四順”，則指政事之要旨在於順應民心。政事之興，則民心順應；政事廢弛，在於違背良心，故曰：“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心。”要怎樣才能順應民心？他説：人民憂慮勞苦，為政者要令他們快樂，此其一；人民苦於貧賤，為政者想盡方法令他們富起來，也就所謂“脫貧”，此其二也；人民感到危難，如水災、地震，為政者把他們轉危為安，此其三也；人民不希望絕後，為政者扶他們一把，使他們成家立室，結婚生育，此其四也。在這樣安居樂業的環境中，人民自然“順”，自然擁戴那執政者。《管》又説：“故刑罰不足以畏其意，殺戮不足以服其心。故刑罰繁而意不恐，則令不行矣；殺戮衆而心不服，則上位危矣。”

    反過來，要是順從人民的四種願望（四順），即使是疏遠的人也會來依附你、親近你。若強行“四惡”，縱使是親近的人，也會叛離。《老子》三十六章：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之。”這是説，要收斂的，首先要將它擴張；要削弱的，必先把它強盛。牧民猶如養子，你希望日後兒子奉養你，則首先要把兒子養大。同樣道理，刑罰繁重，法令嚴苛，又豈有忠肝義膽之民？語云：“知予之為取，政之寶也。”寶，不是金銀珠寶，只是一句良箴。

    冬春軒