“趁热吃”一向是中国人待客的一句客套话，不过，这种礼节似乎应该改改了。一项报告指出，吃得过冷过热都会有损肠道和身体机能，平时多吃和体温相近的食物，可以延缓肠胃老化，助人延年益寿。

从冒着热气的面条，到馅料热乎的包子、饺子，以及滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。有关专家表示，这是因为，亚洲人体质相对较弱，吃热食可以为身体提供更多的能量，帮助人们御寒保持体温。相比之下，欧美等地的人体格更壮，平时吃得食物本身热量更高，因此对食物温度没有特别的要求，所以他们的饮食结构中冷食较多。

另外，中国人爱吃热还有一个原因是，许多食物的美味需要温度来“激发”，而中国人的味觉和嗅觉早已适应了这种被温度激发出的香味，所以热食成为国人千百年来不变的饮食习惯。尽管如此，现在却有越来越多的研究显示，饮食过热和食道癌等多种消化道疾病息息相关。这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50℃至60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物温度在70℃至80℃左右，像刚沏好的茶水，温度可达80℃至90℃，很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。

中医也不主张饮食过热。中医专家认为，在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。

因此，最合适的食物温度是“不凉也不热”。许多家长在给小宝宝喂饭时，都会吹至微温后再喂，其实，这个温度对成人来说同样是最合适的。用嘴唇感觉有一点点温，也不烫口，就是最适宜的。同样，人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，水温在18℃至45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。