象牙为雕刻工艺品的珍贵材料。象牙是指象颚的两颗门牙，骨质细腻有光泽，壮者长，牝者短。象牙质重坚韧，横截面为细方格纹。象牙质地十分细腻，是精雕细刻的优良材料。牙雕起源很早，远在新石器时代的河姆渡文化、大汶口文化，就曾发掘出精美的雕花象牙制品。新石器时代的象牙制品为一种实用工具。以后随着时间的推移，人们的审美意识不断提高，牙雕逐渐成为装饰用品。直至明清更是将牙雕工艺发挥到顶峰。到清中期象牙雕刻主要有北京、广州、上海、苏州及清宫造办处等几大流派，其风格不尽相同。牙雕技法有刻划、圆雕、浅浮雕、高浮雕、镂雕、微雕、编织等。牙雕制品有实用器，装饰用品有插屏等。