和田玉科学定义为软玉，（硬度：6.5；比重：2.96）。种类包括羊脂玉、新疆白玉、昆仑玉，产于新疆的和田地区（古称于阗、和阗）和墨玉地区两个产地。为何叫羊脂白玉呢？那是因为羊脂白玉质为半透明，抛光後呈脂状光泽，和田羊脂玉以奶白色的细腻晶莹、如凝如脂为最珍贵，但也有其他颜色的和田玉，比如黄玉、青玉、碧玉，还有墨玉等，新疆墨玉这个城市就是因为盛产墨玉而命名的。无论是哪种颜色的和田玉，它们的主要成分都是透闪石，且含量一般在92%以上，产状为纤维性的闪石晶体集合体。韧於钢的连锁结构，被视为上等的雕刻材料。