夜已经很深了。在一间略显逼仄的房间里，依然灯火通明。一个中年人紧皱眉头，凝视着一个奇形怪状的树根，反复端详，不时地围着树根转来转去。忽然，他一拍大腿，猛地站起来：“天哪！这不就是一只蝴蝶犬吗？”他拿起雕刻刀，凿子，对树根雕琢起来。把头部前突的枝干适当截取，雕出犬的口鼻；再把臀部后伸的枝干适当截取，削尖磨光，活脱脱就是一条极尽亲近友好姿态的小尾巴；头顶突出的两个短粗枝干，经雕琢后恰好是犬的两个耳朵；那堆积隆起的节瘤，恰似臀部厚厚的绒毛；对称分布在前突枝干两侧的两个节疤，就是非常传神的眼睛！整个作品，除口鼻、耳朵、尾巴略加雕琢外，其余完全是树根的本来形态。

这个中年人就是扎兰屯供电局的王恒斌。当他把这个作品完成时，已经到了深夜12点。收起工具，他却无论如何也收不住激动、狂喜的心，立即打电话叫来书画家高振海、马志友两位好友。两位睡眼惺忪的艺术家看到这只蝴蝶犬时，一下子惊呆了：“杰作，绝对的杰作！你为这么一个本来很不打眼儿的树疙瘩赋予了无限的生命力！”两位书画家高兴得手舞足蹈。

兴之所致，王恒斌跑到楼上拿来白酒、香烟、罐头、火腿和花生米，就在车库里与两位好友豪饮起来。三个人都有着很深的艺术修养，都是线条和构图方面的专家，都是视艺术为生命的人。谁有了新的作品，大家都会在一起品评、欣赏一番。可是这次，除了分享王恒斌的快乐之外，就剩下啧啧赞叹了。

“起初，我也没把这个树根太当回事儿。说心里话，我当时只是看中了那一片疙疙瘩瘩隆起的节瘤，想把那个部位截取下来，做成底座。可是，每次要下手截取的时候，总感觉到冥冥之中有一种模模糊糊的形象在我脑海中萦绕。原来，就是这个可爱的小家伙。”

“我觉得，表情这么丰富的一只蝴蝶犬，好像不应该独立存在。如果你把它放在一个互动的环境中，那艺术效果可就大不一样了……”高振海醉意朦胧地说。

不知不觉中，几瓶白酒都见了底儿。刚刚出世的小蝴蝶犬依旧蹲在那里，调皮而又奇怪地倾听着3个趴在桌上的大男人那如雷的鼾声……

几天后，一条小蛇“爬”到蝴蝶犬的跟前。2个可爱的小动物用同样可爱的表情，把人们带入一个真善美的艺术境界。

与根艺结缘，关注泥土中的美

在扎兰屯供电局，王恒斌是远近闻名的艺术名人。铁工、木工、瓦工、油工，样样拿手；书法、绘画、雕塑，深受业内人士好评。然而他最痴迷的，是根艺。目前，他已创作30多件令国内著名收藏家、书画家、摄影家赞叹不已的根艺作品。这在全国根艺界也是为数不多的。走近王恒斌，就走进了一个神奇的根艺世界。

王恒斌从事根艺创作的诱因其实很简单。1986年，他大哥为别人打家具，家具的层格之间本来应该用细圆木作支撑，可是他大哥却突发奇想，用两种形状奇特的根材作支撑。这样一来，本来很普通的一件家具，就平添了许多艺术气息，令客户非常满意。这件事，使在书画艺术方面有着深厚造诣的王恒斌大受启发：如果根据树根的天然造型，加工成艺术作品，不是更能给人以美的享受吗？从此，林场内、柴垛里、河滩上的树根，就引起他的极大兴趣。走进根的世界，他才惊奇地发现，大自然真是太神奇了，竟然在泥土中蕴藏着本真和大美。

王恒斌创作的第一件作品，是一条中国龙。龙尾、龙身、龙爪、龙头以及龙甲、胡须都自然天成，颇具神态。他只把龙头部位的根干适当截取，并用手锯加工出一个三角形，对上下两部分略加雕饰，一条昂首咆哮的中国龙就栩栩如生地呈现出来。当时，扎兰屯市根艺发烧友有七、八位，王恒斌这位后来者的第一件作品，就技压群雄。书画家高振海偶然中见到这幅作品后，大为惊讶：“你小子，什么时候爱上这个行当了？出手不凡呀！”

此后几年中，王恒斌陆续创作出雄狮、森林之王等十几件作品，而且件件是精品。

在一次艺术圈人士的聚会上，几位根艺发烧友兴致勃勃谈论着彼此的根艺作品。性格内敛的王恒斌只是饶有兴致地听。饭后，大家相约去几位发烧友的家中看作品。王恒斌看后，一直在心中叹息：“可惜了这些根材！”书画家马志友和高振海看后说：“大家可能不知道吧，咱们恒斌老兄近几年也在搞根艺，咱们到他家去看看怎么样？”

众人将信将疑。可是一进入王恒斌的家，看到窗台上、柜子上和茶几上摆放的根艺作品，大家不禁眼前一亮，惊叹不已。这一件件作品，构图精妙，曲线流畅，形态逼真，节疤、节瘤和根皮的去留都恰到好处。而且制作手法也特别精巧。更重要的是，这些作品，绝对是根艺，人为加工、雕琢的成分最多不超过15％。

“哈！王恒斌，你小子深藏不露啊！跟你一比，我们那些东西真该劈了烧火！”

此后，王恒斌的麻烦就来了。发烧友们只要发现有艺术造型的根材，就运到王恒斌家里，让他给创作；有时已经上床休息了，还有好友打来电话，说某某领导、某某根艺同行或某某收藏家要到他家里看作品。这些年来，他替发烧友创作的作品有40多件。至于来自北京、大连、哈尔滨等全国各地的拜访者和求购者，他自己也记不清到底有多少位。2005年6月，北京赏石学会秘书长沈宽先生慕名登门拜访，而且是用非常惊喜和愉悦的心情看完了他的全部作品，并给予这样的评价：“我虽然不太懂根艺，但是我见识过很多根艺作品。我敢说，你的这些作品，在全国范围内也绝对上乘，是精品！”

2006年，内蒙古电视台《蔚蓝故乡》栏目组到呼伦贝尔市采风时，把王恒斌作为内蒙古自治区根艺成就的代表人物，进行了专题采访和报道。

征服妻女，老婆孩子齐帮忙

最初，王恒斌的妻子和女儿并不赞成他搞根艺创作。原因很简单：别人家里摆放的都是鲜花、工艺品等装饰品，可自己家里到处堆满了树根；别人家的浴缸是用来洗浴的，可是他家的浴缸里泡满了大大小小的树根；别人都是通过装潢、字画什么的赚钱，可是王恒斌只搭钱不赚钱——骑着摩托车寻根要花油钱，大老远发现了好树根要雇人雇车往回运，得花人工钱和车钱，不断订阅和购进的书籍、资料和各种锯、凿、刀等工具，已经花费了近万元……而且，家境不是很宽裕。但是，随着王恒斌作品的增多和社会影响力的扩大，妻女渐渐由反对变成支持。毕竟，妻子当初是因为仰慕他的才华才与他结合的；毕竟，女儿的身体中流淌着他充满艺术细胞的血液。看到家中摆放的根艺作品，看到登门拜访者无一例外对这些根艺作品赞不绝口，妻子和女儿的目光中就会闪现出难以掩饰的骄傲和自豪。

有了满意的树根，高兴的是王恒斌，挨累的是主动帮忙的妻子和女儿。因为，创作前的准备工作，是十足的力气活和精细活。为了去皮，有些树根必须在水中浸泡一定的时间，一家三口人就你搬我抬，趔趔巴巴地把树根弄进浴缸。去皮后需要晾干，还得趔趔巴巴的把湿漉漉的树根从浴缸中弄出来，放到阳台上自然晾干。每次挪动硕大的树根，全家人都累得满头大汗。但是妻子和女儿也有费力不讨好的时候。比如，碰断了一个很不起眼儿的根须，在妻女看来无所谓。但是王恒斌心里非常清楚：少了这个根须，作品的艺术形象就大打折扣了，甚至整个根材都失去了原有的价值和创作的必要。这时，王恒斌不忍心责怪妻女，只是自己顿足捶胸：“完了完了，这回这个树根真成了没用的树疙瘩了！”

有了一次这样的教训，他再也不让妻女上手了。偶尔搭把手，也得他在旁边盯着、嘱咐着。他不发话，妻女连挤夹在树根上的石头都不敢动。因为她们知道，这块石头，很可能就是作品完美艺术形象的一个支撑点。

后来换楼时，妻子一咬牙，把新楼下的一个车库也买了下来，专门给王恒斌做创作室。于是，人们就会经常看见，已经是三更半夜了，王恒斌的车库里仍然亮着灯……

灵感一触即发，敏锐的目光总是在追寻

“好的根材虽然是凤毛麟角，但只要有一双永不懈怠的善于发现美的眼睛，就会有所收获。”与根艺结缘20多年来，王恒斌始终这样认为。一些与树根有关的信息和场所，他格外关注。公路建设工程开工，他想法设法通过关系找到工程指挥部，了解被占用的林地内树根的去向。早晨起来散步，别人都是到公园或者广场晨练，而他的去处是附近的河岸和沙滩。因为那里经常有从上游漂来的树根。到农村走亲访友，进村儿后他首先打听和观察谁家有大量的树根……

在王恒斌眼中，那些奇形怪状、千姿百态的废树根，和地面上的景物一样，同样具有自然美，呈现出一种独特的形象，在各种形态中蕴藏着内在的艺术魅力和生命的内在活力。能以“似像非像”的艺术形象，赋予这些废树根以新的生命，使其变废为宝，成为世界上独一无二的艺术作品，自己内心的那份充实和欣慰、狂喜是无法言喻的。而且，引发王恒斌艺术灵感和创作冲动的，有时仅仅是树根的一个枝、一个须、一个窟窿、一个节疤或者纹理和色泽。

为了寻根，从不吸烟的王恒斌总是随身带着几盒好烟。老乡家的木柴垛往往很大，要想翻动，必须经主人同意。王恒斌总是先给主人敬烟，夸奖主人，“是不是正经过日子人家首先要看这家是不是有大柴垛”，主人乐呵了，痛快地说：“看着**用你就拿走，反正在我这里早晚都是一堆灰……”本来是一垛木柴，让他这么一翻腾就成了一片，最后还得给人家整整齐齐地码好，弄不好还要白忙活——折腾了半天没有相中的。

之所以这么费力气去寻根，源于他对艺术的执着。他始终认为，根艺就是根艺，不是雕刻。用一根粗细适中的木材就能雕刻出一个人物或者一个动物，但那是雕刻，不是根艺。根艺不光靠雕刻技法来塑造形象，更重要的是要善于利用根的各种自然形态，抓住那些富于变化的特点，巧妙妥善加以利用。在尊重树根自然形态美的前提下，去发挥想象力和独创性。

《长寿龟》这幅作品的最初形态，就是沙滩上一个支楞八翘的树疙瘩。被王恒斌发现后，他一眼就看出，这个树根太有价值了！那小树瘤密集覆盖的部位，俨然就是龟背。从树疙瘩向四处伸展的枝杈，稍加雕饰，就是龟的头和足。看着看着，眼前就已经不是静止在沙滩上的树根，而是一只龟在蹒跚着爬行。这幅作品刚刚创作完毕，风声就不胫而走。观赏者、求购者络绎不绝。对于观赏者，他不厌其烦地一遍遍重复着发现这个树根的过程；而对于求购者，不论出到多高的价位，他一律婉言拒绝。

《森林之王》也是王恒斌比较得意的一幅作品。这是在一个林场的废木堆中发现的。当时，这个树根底部的纹理、瘤质、形态和粗大的根干上疏密有致的裂纹，尤其是那个大窟窿，立刻让他眼睛一亮：好根！他阻止了正要将这个树根锯断劈开送进伙房的油锯手，从几百里外运回家。当时，一些根艺发烧友和几位书画界朋友都不以为然：“你费这么大劲把它整回来，有啥用？”

王恒斌让人帮忙把树根抬起倾斜到一定角度：“我从这儿截断，以这个大窟窿为基础，修饰成虎嘴……”行家一点就透，没等他说完，大家就豁然开朗：“真有你的，不愧是大手笔！”

远远近近的木材加工厂，是王恒斌经常光顾的地方。疤遍体、瘤满身的木材，通常来讲用途都不是很大。即便勉强使用，也要用大锯去掉很厚的一层，才能根据需要进行再加工。但是这些被去掉的疤疤癞癞的“板皮”，在王恒斌眼里却是宝贝。因为他们很可能就是一块上好的根艺作品的底座材料。底座之于根艺作品，就相当于土壤和环境，对作品有很重要的烘托和渲染作用。比如《远古》这幅作品，正是以丘陵密布、荒凉神秘的远古高原的形象出现的底座，才形成了作品沧桑凝重的主题。否则，这幅作品也只不过就是一头生动的大象而已。

不图名利，只为发现美、创造美

伴随着艺术成就而来的，是王恒斌在根艺届的社会影响。而这种社会影响，完全来自于民间的口传笔扬，而不是源于集中展出和各种荣誉的光环而形成的轰动效应。因为到目前为止，他仅仅于2007年6月份，被动参加了内蒙古自治区举办的艺术作品展。他太爱他的作品了，对于每一件作品，都备加呵护和珍惜，唯恐在移动和运输过程中出现任何损伤。他常说，我迷根艺，不为名利，只是喜欢，只是为了把根的自然美，从泥土里揭示出来。

“竹雨松风琴韵，茶烟梧月书声。”这是王恒斌一生守护的心灵净土。随着经济的发展，人们的文化艺术生活日益丰富多彩，回归自然成了时尚追求。根艺这古朴、自然的美备受青睐。比如《觅》这幅作品，潮涌鸥鸣中，各种不同类型的鸟儿在海滩上休憩、漫步、觅食。这种空灵、和谐、宁静的艺术氛围，让人很容易平静浮躁的情绪，让灵魂在净化、涤荡中超脱！

王恒斌说，“我所追求的，就是通过作品给人以启迪、震撼和感染的同时，加强自己的艺术修养，使自己的人生更加充实。”