这个荒唐故事表面上很浪漫，其实质很残酷，故事本身正好是《狂人日记》的主题的恰当注解，即中国几千年的封建社会是吃人的社会。故事是说汉朝有个人叫郭巨，家里很贫穷。有个儿子才三岁。郭巨的母亲认可自己少吃几口饭也要孙子吃饱。郭巨对此看到眼里，对妻子说：咱家太穷了，无法供养老母亲，而孩子吃饭又占用了父母的份，何不把这孩子埋了，等到掘坑三尺，得到黄金一釜，上面写到，官不得取，民不得夺。

    对于如此残忍的父亲，上天还赏赐黄金，真叫老天瞎了眼。就是按着儒家的孝条，活埋自己的儿子，也是不孝的，因为“不孝有三，无后为大”，把儿子活埋了，就是自己断绝了自己的后代，是所有不孝的罪过中最严重的大罪，犯了如此大罪的不孝之人，不但苍天不予以惩罚，还列入24孝中作为人们学习的楷模，真是黑白颠倒。

    从另一角度看，郭巨未始不爱自己的儿子，为什么弄到非要活埋儿子来苟延残喘的地步，而活埋了一个三岁的幼儿又能每天省几两粮食，上天恩赐黄金的好事是骗人的，而埋了儿子后能活几天仍然是个必须考虑的现实问题，若吃了这顿还有下顿，郭巨就下不了狠心活埋自己的儿子。而若吃了这顿没有下顿，活埋一个小孩仍然解决不了全家锇死的危机。世界上凡是没有犯傻的正常人都会想到这一点，所以没有因为统治阶级推崇24孝而有一例去学郭巨。

    那么郭巨为什么会穷到埋幼儿的地步，相信现代人都知道那是万恶的社封建会造成的，只有**那个吃人的社会才能挽救成千上万的郭巨及其子女。这道理在此处就不啰唆了，人们不理解的是，已经到了21世纪，居然还有人把这种愚蠢又残忍的行为拿出来当作样板，让大家学习，而且还冠以发扬传统文化的美名，用大帽子来压人，不准提出质疑。

    对于郭巨埋儿的批判，有鲁迅先生的一段妙文，现在引证如下，作为本文的结语。鲁迅先生说：“我最初实在替这孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再想做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。家境正在坏下去，常听到父母愁柴米；祖母又老了，倘使我的父亲竟学了郭巨，那么，该埋的不正是我么？如果一丝不走样，也掘出一釜黄金来，那自然是如天之福，但是，那时我虽然年纪小，似乎也明白天下未必有这样的巧事。 ”