面靥就是面颊上的酒涡，成语“笑靥如花”，就指的是美女笑的时候，那酒涡的形态同花朵一样迷人。虽然不是人人天生就有酒涡，这并不妨碍造出一对来。古代妇女的面靥就是涂于酒涡处的一种妆饰，也称“妆靥”。

    面靥更古老的名称本来叫“的”（也即“灼”）。这有汉刘熙的《释名·释首饰》为证：“以丹注面曰的，的，灼也。”丹就是朱红色的染料，在脸上“注的”就是指用朱红颜色点在脸上。这一装饰最初不过是用作妇女月事来潮的标记，古代天子诸侯宫内有许多后妃，当某一后妃月事来临，不能接受帝王“御事“而又不便启齿时，只要于面部点“的”，女史（负责安排后妃与帝王伺寝的主管）见之便不列其名。久而久之，后妃宫人及舞姬发现面部点“的”有助于美容，于是就打破月事界限而随时着“的”，“的”的初衷信息功能便慢慢被美容功能所代替，以至传于民间。中国古代妇女的聪明才智难以在其他方面得到展现，但在美容方面却敢于大胆创新，这也算是一种功利主义的发明。晋代傅玄《镜赋》中说：“点双的以发姿。”说的是面孔上点的“双的”左右对称，颇能增进妇人的媚态。

        面靥通常用胭脂点染，而胭脂据说是匈奴妇女的发明，匈奴的王后就名曰焉支，与胭脂同音，就是她们喜用胭脂化妆的缘故，古匈奴歌有云：“亡我焉支山，使我妇女无颜色。”说得就是匈奴人被汉军击败后，失掉了焉支山，而焉支山正因为盛产胭脂而得名，失掉了焉支山，匈奴妇女也就失去了化妆品的产地，于是匈奴妇女就不能使用化妆品了，也就不漂亮了。

        也有的面靥像花钿一样，用金箔、翠羽等物剪裁粘贴而成。其具体形状，在盛唐以前，一般均为黄豆般的两个圆点，如元稹《恨妆成》诗“当面施圆靥”，就指的这种式样。到唐中后期，面靥的涂施范围有所扩大，而且式样也更加丰富多采，有的形如钱币，称为“钱点”；有的状似杏桃，名曰“杏靥”；华丽的还要在原面靥周围，饰以花卉，俗谓“花靥”，其图案不一定施于酒涡处，而靠近鼻翼两侧，比原来部位稍高。晚唐五代时，由于经济、政治诸方面的原因，妇女的服装形制变得趋于拘谨与保守，但面饰之风却有增无敛，面靥的式样愈益繁缛，除传统的圆点、花卉形外，还增加了鸟兽图样，有的甚至把这种花纹贴得满脸都是，简直就是大花脸。五代后蜀欧阳炯《女冠子》词：“薄妆桃脸，满面纵横花靥。”说的就是这种情况，所以现代中外男女球迷看球时在脸上涂上国旗等图案，若寻根问祖的话，其源头就在中国。

        宋以后，面靥之风逐渐消失，那是因为古代中国妇女的化装艺术进入了更高级的境界的缘故。